Cómo Comenzó el Orfanato: La Historia del Pastor Pedro
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Este orfanato no nació de un plan estratégico o de la visión de un benefactor adinerado. Nació de una herida que se negaba a ser ignorada.
En nuestra comunidad, los niños pequeños dormían en las calles, algunos acurrucados cerca de fogatas, algunos en la carretera sin nada más, sobreviviendo con lo que la noche les permitía. La iglesia pasaba junto a ellos todos los días. Rezábamos por ellos. Hablábamos de ellos. Y lentamente, dolorosamente, llegamos a una verdad que ya no podíamos evitar: no podíamos seguir observando y llamarlo fe. Teníamos que actuar.
Una pregunta sencilla que lo cambió todo
En esa época, un hombre de Kentucky llamado Bill Hayes vino de visita. Comenzó modestamente, ayudando a construir letrinas, pero una tarde se sentó conmigo y me hizo una pregunta que me llegó al corazón: "¿Qué más puedo hacer?"
Fui honesto con él. Le dije que la iglesia tenía una visión tan grande que no estaba seguro de que una sola persona pudiera sostenerla. Cuando me presionó, la compartí, nuestro sueño de construir un hogar donde los niños pudieran ser sacados de las calles, recibir comida y seguridad, educación y la Palabra de Dios. Un lugar donde simplemente pudieran ser niños.
Bill regresó a su hotel esa noche. No sabía qué haría con lo que le había compartido.
A la mañana siguiente, regresó con un cheque de 35 000 dólares. "Pastor", dijo, "Dios me habló".
Me quedé sin palabras. Cuando le conté la visión, no esperaba que la provisión llegara tan rápido, tan silenciosamente, tan completamente. Así es como Dios obra a veces, no con fanfarria, sino con un toque en la puerta.
Construyendo lo que pensamos que tomaría toda una vida
Le mostré el cheque a mi esposa y juntos lo presentamos a la iglesia y a nuestro ingeniero. Entonces comenzó el trabajo. Equipos de Florida vinieron como siervos. Rompieron el terreno, colocaron los cimientos y movieron tierra a mano bajo el sol.
Nos dijimos que tomaría seis años, tal vez más. Preparamos nuestros corazones para un largo viaje.
Dios tenía otros planes.
Otra puerta se abre
Mientras aún estábamos construyendo el segundo piso, llegó un hombre de una iglesia presbiteriana de Mississippi para ayudar. Un día, miró a su alrededor lo que quedaba y preguntó cuánto se necesitaría para terminar.
La cifra del ingeniero era de 275 000 dólares. Dudé antes de decirlo en voz alta. Me parecía demasiado, demasiado para pedirle a cualquiera.
Pero este hombre no se inmutó. Levantó el teléfono y llamó a su hija, una pediatra que había adoptado a un niño de Kenia. Ella entendía, en lo más profundo de su ser, lo que significaba darle un hogar a un niño. Donó 50 000 dólares ese mismo día.
Luego se volvió hacia mí y dijo: "Dame un mes".
Treinta días después, volvió a llamar: "Tenemos los 275 000 dólares completos."
Así se completó la casa, a través de la silenciosa fidelidad de personas que escucharon lo que Dios decía.
De seis niños a un nuevo futuro
En el año 2000, abrimos las puertas de la casa de la misión por primera vez. Entraron seis niños.
La noticia se extendió como siempre lo hace entre los desesperados, de persona a persona. Siguieron llegando niños.
Hoy, algunos de esos primeros niños han terminado la universidad. Otros todavía están estudiando. Algunos están aprendiendo oficios que los sostendrán durante toda la vida. Un joven que llegó aquí sin nada, sin familia, sin futuro, sin certezas, ahora toca la guitarra y dirige la adoración. Cuando la iglesia se quedó en silencio y los tiempos fueron difíciles, él se quedó. Permaneció fiel.
De esto se trata realmente este lugar. No de edificios. De vidas transformadas.
Los desafíos que afrontamos
El trabajo no es fácil, y le haríamos un flaco favor a esta historia si pretendiéramos lo contrario.
Muchos de los niños aquí son haitianos. La economía de Haití ha colapsado bajo su propio peso, y las familias están desesperadas de maneras casi imposibles de describir. Los niños cruzan las fronteras solos solo para encontrar comida. Algunos llegan aquí sin padres. Otros han sido llevados de regreso a Haití por las autoridades, y tenemos que encontrarlos y traerlos de regreso a casa.
También existe una profunda tensión entre las comunidades haitianas y dominicanas. Esto moldea todo; la escolarización, la seguridad, la vida diaria. Algunos de nuestros hijos son rechazados de la escuela simplemente por el lugar donde nacieron. Cuando eso sucede, pagamos por educación privada. Traemos a los maestros nosotros mismos. Nos negamos a dejar que el lugar de nacimiento de un niño determine si aprende a leer.
Estas cosas cuestan dinero. Cuestan tiempo. Requieren más oración de la que a veces sentimos que tenemos.
Por qué continuamos
Este orfanato existe porque Dios abrió puertas que no tenían razón para abrirse. Existe porque personas comunes, un hombre de Kentucky, una médica de Mississippi, equipos de Florida con palas en las manos, eligieron escuchar cuando algo se movió dentro de ellos.
Existe porque la iglesia decidió que la compasión sin acción es solo un sentimiento.
No comenzamos esto para construir algo impresionante. Lo comenzamos porque los niños dormían en la calle, y no podíamos dormir tranquilos sabiendo eso.
Mientras haya niños que necesiten un hogar, el trabajo continúa.